Chirurdzy plastycy specjalizują się także w operacjach powierzchni skóry oraz rekonstrukcjach uszkodzonych nerwów i naczyń krwionośnych. Szybki rozwój nowoczesnej chirurgii plastycznej miał miejsce podczas pierwszej i drugiej wojny światowej. W sytuacji gdy wielu żołnierzy odniosło podczas działań wojennych ciężkie urazy i rany, chirurdzy poszukiwali sposobów poprawienia wyglądu zniekształconych twarzy i innych części ciała. Jednakże historia chirurgii plastycznej jest o wiele starsza. Już 800 lat przed naszą erą pewien hinduski medyk wykorzystał przeszczepy skóry w celu rekonstrukcji uszkodzonego nosa. Są także dowody, że starożytni Grecy i Rzymianie również zajmowali się chirurgią rekonstrukcyjną.